Dans un Wisconsin en 1870, après les dégâts laissés par la guerre civile américaine, le premier long métrage de Dara Van Dusen plonge l’auditeur dans une réalité où deux calamités menacent un village isolé. Sélectionné au Festival du Cinéma Américain de Deauville ainsi qu’à la Berlinale, « A prayer for the dying » est une adaptation du roman « Un mal qui répand la terreur » de Stewart O’Nan.
Jacob Hansen, ancien soldat et sheriff de Friendship, doit faire face à des défis insurmontables. Hanté par le passé guerrier, il évite les chevaux et se déplace en vélo. En tant que pasteur et croque-mort, son rôle est complexe. Alors qu’un incendie s’étend vers le village dans un climat de sécheresse extrême, un cadavre militaire révèle l’arrivée d’une épidémie fatale de diphtérie.
Le film met en scène des choix difficiles : sauver sa famille ou protéger le village ? La rapidité de la maladie rend l’évacuation impossible. Lorsque le feu arrive, le train traverse les flammes, symbolisant l’impuissance face à l’apocalypse.
« A prayer for the dying » est un drame émouvant et sombre, où chaque décision a des conséquences lourdes. Son réalisme sonore et sa narration apocalyptique offrent une réflexion profonde sur la fragilité humaine dans les situations extrêmes.
